La acción internacional local como política pública

Durante las últimas dos décadas, las ciudades mexicanas han dejado de ser actores pasivos en el escenario internacional para convertirse en protagonistas de una nueva forma de gobernanza: la acción internacional local. Este fenómeno, lejos de ser una moda institucional, responde a transformaciones estructurales profundas en la economía global, la urbanización acelerada y la creciente necesidad de respuestas locales a desafíos globales como el cambio climático, la migración, la desigualdad y la competitividad económica.

Hoy, más del 55% de la población mundial vive en ciudades, y cerca del 60% del Producto Interno Bruto global es generado por apenas 600 urbes. En este contexto, la política exterior tradicional, ejercida exclusivamente por los Estados nacionales, resulta insuficiente para atender los retos cotidianos que enfrentan los territorios. Las ciudades, por su cercanía con la ciudadanía y su capacidad operativa, se han convertido en espacios clave para la implementación de soluciones globales desde lo local.

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En México, la acción internacional de los gobiernos locales no sustituye ni compite con la política exterior del Estado; por el contrario, la complementa y la fortalece. La Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos establece con claridad que la conducción de la política exterior es facultad exclusiva del Ejecutivo Federal. Sin embargo, la Ley sobre la Celebración de Tratados de 1992 abrió un espacio jurídico fundamental al facultar a estados y municipios para suscribir acuerdos interinstitucionales de cooperación y hermanamiento, dentro de sus atribuciones.

Este marco legal ha permitido que las ciudades mexicanas participen activamente en dinámicas internacionales tan diversas como la promoción económica, la atracción de inversión extranjera directa, la cooperación técnica, los intercambios culturales y educativos, la vinculación con la diáspora y la participación en redes y foros multilaterales. La llamada “diplomacia local” —o acción exterior de los gobiernos subnacionales— se ha consolidado así como una herramienta legítima de desarrollo territorial.

 

Ciudades globales, retos locales

La creciente internacionalización de las ciudades no es una elección voluntaria, sino una respuesta estructural a la globalización. Las agendas multilaterales contemporáneas, como la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, reconocen explícitamente el papel de los gobiernos locales: se estima que alrededor del 65% de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible dependen directa o indirectamente de competencias municipales.

En este escenario, las ciudades que carecen de una estrategia internacional clara enfrentan desventajas competitivas significativas. Sin vínculos globales, resulta más complejo acceder a cooperación técnica, financiamiento internacional, innovación urbana, buenas prácticas de gobernanza o posicionamiento económico. Por el contrario, aquellas ciudades que conciben su acción internacional como política pública estratégica, y no como una suma de esfuerzos aislados, logran mayor continuidad, impacto y legitimidad.

Uno de los principales retos de la internacionalización local en México ha sido superar la lógica coyuntural. Durante años, muchas acciones internacionales dependieron exclusivamente del perfil personal de autoridades en turno, de relaciones informales o de agendas de corto plazo. El documento El ABC de la Internacionalización de las Ciudades Mexicanas subraya que la clave para generar resultados sostenibles radica en institucionalizar la acción internacional, dotándola de recursos técnicos, financieros y humanos, así como de mecanismos de evaluación y rendición de cuentas.

Concebir la acción internacional como política pública implica integrarla de manera transversal al plan de desarrollo municipal o estatal, articularla con otras áreas de gobierno y construirla con la participación activa de actores locales: sector privado, academia, sociedad civil y ciudadanía organizada. No se trata únicamente de “salir al mundo”, sino de traer el mundo al territorio, alineando oportunidades globales con prioridades locales.

La experiencia mexicana demuestra que la acción internacional local puede convertirse en una palanca de desarrollo económico, cohesión social y fortalecimiento institucional. Ciudades que han apostado por esta vía han logrado posicionarse como nodos logísticos, polos de innovación, destinos culturales o referentes en políticas públicas urbanas.

En un contexto global marcado por la incertidumbre geopolítica, las crisis sanitarias y los retos ambientales, las ciudades mexicanas tienen ante sí una oportunidad histórica: consolidarse como actores internacionales responsables, estratégicos y coordinados con la política exterior del Estado. La internacionalización ya no es un lujo ni un gesto simbólico; es una herramienta indispensable para gobernar mejor y para garantizar el bienestar de las comunidades locales en un mundo interdependiente.

La pregunta ya no es si las ciudades deben internacionalizarse, sino cómo hacerlo de manera estratégica, institucional y sostenible. En ese camino, la acción internacional local se perfila como uno de los pilares del nuevo modelo de gobernanza territorial en México.

Escrito por: Editorial

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